Mansikkapaikka - Imatran uudistuva kauppakeskus
”Hanne, miulla ois siulle yks homma.” Näin alkoi keskustelu Mansikkapaikasta minun ja Mansikkapaikan toisen omistajan, Tuomas Raution, välillä joskus vuonna 2023. Olin työskennellyt tuolloin hänen omistaman lappeenrantalaisen rakennusfirman Torppari Yhtiöt Oy:n johdon assistenttina useamman vuoden ja olin jo aika tottunut Tuomaksen lennokkaisiin ideoihin.
”Mie oon ostamassa Joelin kanssa sitä Mansikkapaikkaa, ja ne tilat pitäis saada myytyä. Sie oisit hyvä siinä.” Tuomas jatkoi.
”Mitä hittoa se nyt on keksinyt ja mikä ihmeen Mansikkapaikka?” Ajattelin.
”Aijaa, kuulostaa mielenkiintoiselta. Kerro lisää!” vastasin.
Olen itse Juvalta Mikkelin ja muutaman muun kaupungin kautta Lappeenrantaan vuonna 2014 muuttanut umpisavolainen, jolle Imatra ei ollut ennestään kovinkaan tuttu paikka. En siis ollut koskaan kuullutkaan tästä vuonna 1990 rakennetusta aikansa legendaarisesta ja nykyään Museoviraston suojelemasta ostoskeskuksesta Imatran parhailla pelipaikoilla.
Tuomaksen ehdotus jäi kytemään alitajunnan sopukoihin, ja kun hänen ja Joel Mäkelän omistama yritys Kauppakeskus Imatranhelmi Oy sitten osti Mansikkapaikan keväällä 2024, hyppäsin mukaan kuvioihin marraskuussa 2024 hoitamaan vuokralaisten asioita ja tilojen myyntiä.
Kuvassa Hannella päällään Unennäkijä-kuosinen Toivehulmu maximekko.
Mansikkapaikka oli aikanaan Imatran suurin julkinen rakennus. Avajaisissa oli mansikkakakku loppunut auttamattomasti kesken, kun paikalle saapui 13 000 ihmistä, mutta kakkua oli varattu vain 6000 ensimmäiselle. Avajaiskansaa oli viihdyttämässä Napakympin Kari Salmelainen ja pianisti-Kaitsu. Oli vaatekauppoja, urheiluliikettä, levykauppaa ja supermarkettia. Ihmisiä vilisi kauppakeskuksen käytävillä. Sitten uutuudenviehätys haihtui, tuli lama, ostokäyttäytyminen muuttui ja niin edelleen. Lopuksi meni vielä itärajakin kiinni. Moni paikallinen onkin harmitellut tuon kauniin ostoskeskuksen rapistumista.
Uusien omistajien myötä Mansikkapaikassa on kuitenkin laitettu hösseliksi. Uusia vuokrasopimuksia on tehty useita ja entisiä sopimuksia uusittu. Ihan pikapuoliin aloitetaan koko pohjoispäädyn remontoiminen uuden kahvilan myötä. Meillä on sattuneesta syystä hyvät kontaktit raksa-ammattilaisiin, niin saadaan nopeallakin aikataululla remontoitua tiloja vuokralaisten tarpeiden ja toiveiden mukaan.
Viime aikoina on tehty tähtitieteellisen isoja investointeja paikkojen kunnostamiseksi. Isoin investointi on ollut maalämmön asentaminen, ja sen asetuksia hiotaan nyt koko ajan kuntoon. Yksi ilmanvaihtokone on myös uusittu, kattoa paranneltu ja valvontakameroiden määrä kolminkertaistettu. Tiloissa on rampannut putkareita, sähkäreitä, maalareita ja timpureita, ja talonmies Jouni on ansiokkaasti luotsannut tätä remonttibalettia. Jouni on myös aina auttamassa vuokralaisia kaikenlaisissa kiinteistöön liittyvissä asioissa. Itse hämmästelen aina Jounin osaamista, oli probleema mikä hyvänsä.
Kesän 2025 suunnitelmissa on vesikattoremontti ja kaiken tämän keskellä siistitään yleisiä tiloja ja kohennetaan kauppakeskuksen ilmettä. Hommia siis painetaan niska limassa, vaikkei se välttämättä ulkopuolisen silmiin siltä näytäkään.
Oma työni on tällä hetkellä keskittynyt vuokralaisten asioihin ja tilojen myyntiin. Olen ollut yhteyksissä imatralaisten yrittäjien kanssa, ja on ollut ihanaa, miten positiivisesti kaikki on suhtautuneet Mansikkapaikkaan ja meidän ponnisteluihimme sen parantamiseksi. Paljon keskustelua on aiheuttanut monen kanssa se, miten palvelut ovat siirtymässä enempi Mansikkalan suuntaan. Meidän tarkoituksemme ei kuitenkaan ole täyttää Mansikkapaikkaa pelkästään imatralaisilla yrityksillä, vaan koko ajan käydään keskusteluita ja kontaktoidaan myös valtakunnallisia yrityksiä. Mutta imatralaisten yrittäjien tarpeisiin haluamme kuitenkin ensisijaisesti vastata; tarjota hyvät tilat kohtuullisella vuokralla, ettei vuokrakulut tappaisi yrittäjän tuottoja.
Aloitamme tässä kevättalvella 2025 remontoimaan tiloja kahvilalle, joka tulee palvelemaan kauppakeskuksen muita vuokralaisia, asiakkaita sekä tietenkin koko Imatran väkeä. Tätä kirjoittaessani olemme myös alkamassa yhdessä Candytownin kanssa etsimään Mansikkapaikkaan karkkikauppayrittäjää. Candytownilta tulee kalusteet, kassajärjestelmä ja liikkeen kasaus avaimet käteen -periaatteella. Yrittäjän vastuulla on sitten pyörittää liiketoimintaa itsenäisesti. Lisäksi joukko paikallisia pienyrittäjiä ja käsityöläisiä on haaveillut lähipuodin avaamisesta Mansikkapaikkaan. Tämä tulee todennäköisesti tapahtumaan keväällä 2025.
Kuvassa Kimppu-kuosinen Kiva trikoomekko.
Itse iloitsen suuresti näistä sen vuoksi, että näin pystymme tarjoamaan muutamalle yrittäjähenkiselle hyvälle tyypille työmahdollisuuden. Vaikka ajat ovatkin hankalat, moni on valmis heittämään hanskat tiskiin ja ”kaikki tilataan netistä”, niin ihmiset silti kaipaavat ympärilleen elämää ja palveluita. Itse teemme parhaan kykymme mukaan sen suhteen oman osuutemme Mansikkapaikassa. Pystymme pitämään vuokrat kohtuullisina, ja koska meidän organisaatio ei ole raskas ja jäykkä, niin asioihin voidaan reagoida nopeastikin.
Pakko myöntää, että tämän savolaisen sydämeen on syttynyt pieni rakkauden liekki Imatraa ja imatralaisia kohtaan.
Hanne Mansikkapaikan käytävällä Minimegakukkaralla-kuosisessa Huisi trikoomekossa.
Hanne Huoso
Kauppakeskuspäällikkö
